A titkos küldetést teljesítõ Sztrogoff kapitány megannyi veszélyes helyzetbõl kivágva magát egy fogolytáborba kerül, egyelõre azonban valódi énjét és küldetése célját sikerül titokban tartania – mindaddig, amíg menekülni nem próbál, hiszen édesanyja felismeri a „szökevényt”, önkéntelenül is elárulva ezzel fiát. Az igazolásul szolgáló cári pecsét az ellenálló Ogarov herceg kezébe kerül, akinek más sem lebeg a szemei elõtt, minthogy õ maga álljon a nagyherceg elé a cár küldötteként, persze tõrbe csalva Dimitrijt. Sztrogoff Mihályt fogvatartói látványos büntetésre ítélik: izzó kardot húznak el szeme elõtt. A cár küldönce elveszti látását, ám egy orosz támadás után Nádjával együtt tovább folytathatja útját elõször Krasznojarszk felé, majd át a Jenyiszej folyón, célja felé. Több szerencsétlen esemény hatására Sztrogoff azonban miden reményét elveszti, hogy hamarabb érjen Irkutszkba a hercegnél, és egyre gyakrabban aggasztja küldetése, amely annyi ember felesleges halálát okozta már, amióta a cár parancsa értelmében vonatra szállt…