Ha valaki igazán kiérdemli a "végzet asszonya" címkét, az Marguerite Gautier, az ifjú párizsi kurtizán. Mégis, amikor minden idõk egyik legfelkavaróbb szerelmes regényének a hõsnõje rátalál az igaz szerelemre, mestersége összes közhelyére rácáfolva mindent feláldoz a szenvedélyért. Mielõtt végzete beteljesedik, errõl a reménytelen boldogságról is képes lemondani az õt tiszta szívbõl imádó, ám cselekedeteit megérteni képtelen Armand jövõje érdekében. Nagylelkûsége olyan erkölcsi magasságba emeli, amelyrol az õt megvetéssel sújtó, tisztességükkel hivalkodó úriasszonyok nem is álmodhatnak.