A film az Öbölháború idején játszódik Irakban. Fõhõse egy szakasz tengerészgyalogos, akik parancsnokuk, Swoff (Jake Gyllenhaal) vezetése alatt teljesítenek szolgálatot és próbálják jó adag cinizmus és gyakran durva tréfák segítségével túlélni az elviselhetetlen forróságot, a nehéz sivatagi körülményeket és az orvlövészek állandó fenyegetését egy számukra teljesen ismeretlen kultúrájú országban.

Sam Mendes, az Amerikai szépség Oscar-díjas rendezõjének háborús filmje egy egykori tengerészgyalogos által írt - a szerzõ szaud-arábiai és kuvaiti háborús tapasztalatait megörökítõ - bestseller alapján készült.