Egy idegen ország börtönében raboskodni gyakran a kivégzésnél is súlyosabb büntetés.
Jay Wagner-t (Robert Duvall) ármánykodó, gonosz öregapja (John Huston) meggyilkolásáért 28 évi fogságra ítélik. Szerencsétlenségére büntetését egy brutálisan kemény, zsúfolt mexikói fegyházban kell letöltenie.
Wagner felesége, Ann (Jill Ireland) - akit bûnrészesség miatt szintén köröz a rendõrség - elhatározza, hogy kiszabadítja a férfit, ezért Nick Colton pilótához (Charles Bronson) és annak társához, Hawk-hoz (Randy Quaid) fordul segítségért. A vállalkozás igen kockázatos, szinte kivitelezhetetlen, ám Colton zseniális tervet agyal ki. Ha a terv beválik, Wagner megmenekül a börtön életfogytig tartó nyomorúságától, viszont ha kudarcba fullad, mindannyian odavesznek.