A keserédes vígjáték az 1974-ben született fõszereplõ, Piero felnõtté válásának folyamatát kíséri nyomon. A fiú a nagy olasz kikötõváros, Livorno egyik munkásnegyedében él szüleivel és kissé szellemi fogyatékos bátyjával. Édesanyja korai halála után a zavaros ügyei miatt folyton lesittelt apa helyett a fiatal mostoha próbálja eltartani a közben egy kislánnyal kibõvült családot.

A kamasz Pierót legjobban a lányok izgatják, irodalom-tanárnõje segítségével azonban a tehetséges fiú mégis tovább tanul. A város egyik elit gimnáziumába kerül, ahol õ az egyetlen munkás származású diák. Noha társaival sikerül elfogadtatnia magát, barátra csak akkor talál, amikor az osztályban megjelenik az extravagáns Tommaso, aki révén Piero megismerkedik a felsõbb társadalmi rétegek életével is.