Egy majmokísérleteket végzõ ûrközpont egyik ûrhajósa (Mark Wahlberg) egyszemélyes ûrkompján engedély nélkül elhagyja a bázist. Idõhurokba kerül, ûrhajója megsérül és õ kényszerleszállást hajt végre. Különös, a Földhöz hasonló vidékre érkezik: de ezen a világon a felsõbbrendû majomcivilizáció uralkodik az emberek fölött. Rabszolgasorban tartják õket, és az embereknek örök megaláztatás az életük. Az ûrhajós kezdetben csupán az életét menti. Egy vadon élõ, lázadó ember-horda és egy emberjogi csimpánz aktivista (Helena Bonham Carter) segítségével bujkál a rá vadászó emberszabásúak elõl.
Hamarosan azonban rá kell jönnie, a tét nagyobb. A vad vidéken saját múltja és jövõje találkozik: hogy megmentse a világot, ahonnan elindult, talán meg kell változtatnia a bolygó történelmét. Elindul hát, hogy a tiltott zónában szembenézzen a végsõ titokkal...
Tim Burton, a Batman, az Ollókezû Edward és az Álmosvölgy legendája rendezõje különös, vad film-vízióiról ismert: ezúttal is lenyûgözõ látványvilágú, sodró kalandot készített a régi történetbõl.