A tapasztalt, öreg René felügyelõ (Philippe Noiret) jól megél a korrupcióból, mígnem egy napon kap a nyakába egy fiatal kollégát (Thierry Lhermitte), aki frissen végezte a rendõrakadémiát, s most a gyakorlatban lelkiismeretesen akarja alkalmazni az ott tanultakat. Idõbe telik, amíg René elfogadtatja vele a törvényesség általa kialakított, sajátos értelmezését, de hamarosan a tanítvány ráérez a könnyû lehetõségek boldogító ízére és még mesterét is felülmúlja.