Az anyja korai halálát feldolgozni képtelen Wilbur újabb és újabb módszerekkel próbálja, eltenni magát láb alól, a bátyja, Harbour napjai pedig azzal telnek, hogy ebben megakadályozza. A harmincas éveiket taposó testvérpárnak még egy poros antikváriummal is meg kell birkóznia, ahová nap, mint nap betér Alice, a lányát egyedül nevelõ kórházi takarítónõ, hogy túladjon a munkája közben talált könyveken. Harbour és közte hamarosan szerelem szövõdik, s meg sem állnak a frigyig. Alice és kislánya rég látott boldogságot visznek Harbour életébe, még a könyvkereskedés is felvirágzik. Csak Wilbur halálvágya nem akar alább hagyni, pedig az orvosok mindent bevetnek – egy csinos terapeutanõ még annál is többet –, végül Alice közelsége és a családi szeretet hatására valami megmozdul benne …