1850-ben járunk, egy Új-Fundland melletti, ám Franciaországhoz tartozó kis szigeten. Brutális, látszólag megmagyarázhatatlan indíttatású gyilkosság történik: két részeg férfi leszúr egy öregembert. Hamarosan megszületik az ítélet is: az egyik tettest fegyenctelepre számûzik a másikat pedig a guillotine vár. Ám hiába a verdikt, a szigeten nincs sem nyaktiló, sem hóhér – így a halálbüntetést sem lehet végrehajtani. Neel Auguste tehát börtönben marad, és egyre reménytelenebbül várja, hogy a francia állam végre megküldje kivégzésének eszközét és végrehajtóját. Sorsa iránt idõközben egyre inkább érdeklõdést mutat a rendõrfõnök felesége, a szép és fiatal Pauline, aki felfogadja a félénk és zavarodott férfit kertésznek. Neel hûségesen és odaadóan kíséri a nõt, miközben tudja, ha esetleg megszökne, Pauline férjét végeznék ki. A hetek Teltével egyre szorosabb kapocs alakul ki közöttük, az asszony közbenjárására pedig egyre többen ismerik meg a férfi valódi énjét.