Indiana, 1805 körül. Két emberöltõ óta léptek a sápadtarcúak az indiánok földjére, és nem hagynak maguk után mást csak füstöt és hamut. A helyi bíró erõszakkal próbál meg földekhez jutni: leitatja, majd legyilkolja a szomszédos indián falu teljes lakosságát, csak a törzsfõnököt hagyja életben - hírmondónak. Az események elfajulása miatt Tecumsehnek, a fiatal rézbõrûnek rá kell ébrednie, hogy hiába próbált meg beilleszkedni a fehérek közé, hiába szeretik egymást Eileen-nel, hiába barátok Simonnal, Eileen bátyjával, a hosszú kések még mindig azon a véleményen vannak, hogy „a halott indián a jó indián.”

Tecumseh elhagyja szerelmét és a testvéreként szeretett Simont, nehéz feladatra vállalkozik: megpróbálja a különbözõ indián törzsek közötti ellentéteket felszámolni, és összefogásra bírni õket, hogy együtt vegyék fel a harcot a gyarmatosító fehérek ellen.