Sidney Lumet filmje a 80-as évek Amerikájába vezet, ugyanis akkor zajlott az amerikai bíróság történetének leghosszabb maffiapere, amelynek külön érdekessége, hogy a vádlott ügyvéd nélkül védte magát. A film magát a pert eleveníti fel, ahol Jack DiNorscio-nak lehetõsége nyílik arra, hogy enyhítsen saját büntetésén, amennyiben hajlandó feladni a maffia többi tagját. Különleges élményt nyújt, ahogy a szokásosan egyhangú és fárasztó pert DiNorscio (Vin Diesel mesteri alakítása) saját képére formálja, egyéni beszédmódban szólal meg a hivatalos törvényszéki nyelvezet helyett. A nagyarcú DiNorscio végigpoénkodta a több évig húzódó tárgyalást és a tévéközvetítések kedvence lett. A leghosszabb amerikai maffiaperen alapuló igaz történet fõszerepe lehetõvé teszi Vin Diesel számára, hogy megmutassa drámai tehetségét is egy olyan maffiózó alakjában, aki nem kér ügyvédet, hanem önmagát védi.