Poirot levelet kapott, ABC aláírással, mely meghívó egy leendõ gyilkosság helyszínére. Minden az írottak szerint történik: az adott idõben meghal Mrs. Alice Ascher, Andover városában. Késõbb egy újabb levél érkezik, s a benne írtaknak megfelelõen egy B-betûs város B-betûs lakosa az áldozat. Majd a C és a D következik a szörnyû sorozatban. A rendõrség rá is bukkan Alexander Bonaparte Custra, a labilis idegzetû házaló ügynökre, aki minden esetben a gyilkosság helyszínén tartózkodott. Senki sem vonja kétségbe, hogy õ a beteg elme, aki a gyilkosságsorozat mögött áll - egyedül csak Poirot...