Amikor Dirk Pitt (Matthew McConaughey - Hogyan veszítsünk el egy pasit 10 nap alatt), a tapasztalt és híres felfedezõ egy rejtélyes történelmi legendához kapcsolódó, csodálatos pénzérmét talál, belevág élete nagy kalandjába, és kincsvadászatra indul Nyugat-Afrika egyik legveszélyesebb vidékén. Miközben a helyiek által „Halálhajó”-nak nevezett hajót – ezt a rég elveszettnek hitt, a polgárháború idejébõl való, és titkos rakományt rejtõ csatahajót – keresik, Dirk és társa, a soha ki nem apadó, sziporkázóan szellemes megjegyzéseirõl ismert Al Giordino (Steve Zahn) megismerkedik Dr. Eva Rojas-szal (Penelope Cruz). A gyönyörû és rendkívül okos fiatal orvosnõ úgy gondolja, hogy az elrejtett kincs egy olyan, globális horderejû problémával is kapcsolatban lehet, ami az egész Földet fenyegeti.

Egy hajó után kutatva, aminek a létezésében rajtuk kívül senki sem hisz, Dirk, Al és Eva csak a saját éles eszére és hõsies vakmerõségére számíthat, hogy túljárjon az õket üldözõ, veszedelmes hadurak eszén, életben maradjon a fenyegetõ veszélyeket rejtõ terepen, és mindkét rejtélynek a végére járjon.