Devereaux ezredes (Glenn Ford) és bajtársa, Stewart kapitány (William Holden) három év után, háborús veteránként térnek vissza Coloradóba. Devereaux a város békebírója lesz, barátja és támogatója, Stewart sheriffi rangot kap. A békebíró azonban nem képes megbirkózni a polgárháború okozta traumával, és tovább folytatja a gyilkolást. Stewart megpróbálja féken tartani, de amikor Devereaux-n elhatalmasodik az õrület szembe fordul barátjával és a lázadás szélén álló városlakók élére áll.

Henry Lenvin, korának jelentõs rendezõje, a háború kitörölhetetlen, pusztító lelki hatását tárja elénk. A feszült történetet a két nagy hollywoodi színész, Glenn Ford és William Holden kimagasló játéka teszi hátborzongatóan hitelessé.