Jack Traven, a Los Angeles-i rendõrség különleges terroristaellenes csoportjánál szolgál. Bátorsága és az "ellenfél" gondolkodásának kitûnõ ismerete tették elsõ osztályú zsaruvá és e tulajdonságai - no meg egy jó adag szerencse - eddig kisegítették a legforróbb helyzetekbõl is. A történet elején éppen egy toronyházhoz riasztják, ahol egy terrorista bombát helyezett el a liftre: a liftben rekedt polgárok élete függ attól, hogy Traven úrrá lesz-e a helyzeten. Az izgalom a tetõfokára hág, és csak egy hajszálon múlik, hogy nem történik tragédia. Pihenni azonban nem lesz sok ideje hõsünknek, hiszen - miután ugyanaz a terrorista a szeme láttára repít a levegõbe egy zsúfolásig teli buszt - rémisztõ információhoz jut: az egyik távolsági buszon szintén halálos bomba ketyeg, ami azonnal robban, amint a sofõr 50 mérföld alá csökkenti a sebességet. Már Traven elsõ feladata sem egyszerû: utol kell érni a buszt és valamilyen módon értesíteni kell a sofõrt a bajról. Aztán már "csak" fel kell jutni a jármûre és hatástalanítani a bombát - mindezt lassítás nélkül. A nagyváros sziluettje már tisztán látszódik és a rádió szerint átjárhatatlan a csúcsforgalom…