Sam Peckinpah (Vad banda) ezen kitûnõ és megható filmjében a westernek bálványai, Randolph Scott és Joel McCrea legendás múltjukhoz illõ szerepet játszanak: a törvény idõsödõ szolgáit, akiket felfogadnak egy aranyszállítmány védelmére. Nincs sok mindenük: egy-egy lovuk és néhány dollárjuk. Mégis mindenük megvan: függetlenek. A határ azonban eltûnõben, akárcsak a tér, amely elég tágas a független férfiak számára.

Némi szerencsével az oldalukon a páros sikerrel teljesíti az utolsó megbízást. Közben a legkülönfélébb kalandok várnak rájuk: megmentenek egy menyasszonyt (Mariette Hartley), lövöldözésekbe keverednek, és egész életüket befolyásoló árulás áldozatai lesznek. A Délutáni puskalövések egyszerre izgalmas western és szívet melengetõ mûfaji tisztelgés.