Truffaut második filmjében a film noir hitchcocki hagyományait eleveníti fel. A történet fõhõse Charlie Kohler (Charles Aznavour), az egykoron ünnepelt koncertzongorista, aki most egy füstös lebújban zenél. Múltja sötét árnyékként kísér(t)i õt, bár a pincérnõ szerelmes belé, õ maga sosem tudja megbocsátani és elfeledni egykori felesége hûtlenségét. Élete gyökeres fordulatot vesz, mikor bátyja egy napon besétál a bárba két gengszter társaságában. A látszólag ártalmatlan zongoristáról kiderül, hogy mindenre képes. Alaposan belekeveredik egy bûntény szövevényes láncolatába, amelynek se vége, se hossza...