Ez a film nem más, mint egy középkori környezetbe ültetett izgalmas és fordulatos bûnügyi történet.

Nicholas (Paul Bettany – Egy csodálatos elme, Dogville, Lovagregény), a fiatal, jóképû pap nem süllyedhetett volna, mélyebbre. Nem elég, hogy szeretõt tartott, még annak férjét is meggyilkolta, amikor az megzavarta nem éppen az úr szolgálatában végzett pásztorkodás közben. Menekülni kényszerül és elvetõdik egy erdõbe, ahol vándorszínészek táboroznak. Ahogy megközelíti õket, hogy kiderítse kifélék-mifélék, szemtanúja lesz annak, ahogy Martin (Willem Dafoe – Az angol beteg, Lulu a hídon, A szakasz, Jézus utolsó megkísértése) éppen meggyilkolja a társulat vezetõjét. Találhatna-e jobb búvóhelyet magának, mint az állandóan úton lévõ, személytelen színi társulat? Csatlakozik hozzájuk. Vándorlásaik során elvetõdnek Durham városkába. Durham arról nevezetes, hogy hûbérura, Lord Robert de Guise (Vincent Cassel – Farkasok szövetslége, Visszafordíthatatlan), a király hadvezérének vára, messze uralja a környéket. A városban van valami a levegõben. A lakosok visszahúzódóak, nem nagyon sikerül felrázni õket, a máshol sikert aratott repertoárral. Mint kiderül, a városkát már régóta csak egyetlen téma izgatja: sorozatgyilkosságok történtek a közelmúltban. De most végre megvan a tettes. Martha, a néma javasasszony (Elvira Minguez). Hõseink tesznek egy utolsó kísérletet, hogy magukra vonják a figyelmet és a következõ elõadáson a sorozatgyilkosságról adnak elõ egy darabot. A siker nemvárt. Ahogy zajlik az elõadás a nézõk bekiabálásaikkal folyamatosan alakítják a “forgatókönyvet”. Hamarosan kiderül, hogy semi sem úgy tötént, ahogy az a bíróságon elhangzott és a gyilkos még mindig szabadlábon van.
Minél tovább tart az elõadás, annál közelebb kerülünk az igazsághoz és annál inkább világossá válik hõseink elõtt, hogy a tûzzel játszanak, de az eseményeket már régen nem õk irányítják.