James Ivory, a Napok romjai és a Szellem a házban rendezõjének filmjében Hollywood egyik leghíresebb színészházaspárja, Paul Newman és Joanne Woodward a vásznon is férjet és feleséget alakít! A helyszín Kansas City, a város, amely a ’30-as, ’40-es években az amerikai provincializmus fellegvára volt. A sikeres ügyvéd, Walter Bridge és felesége, India példás, idilli életet élnek, a külsõ szemlélõnek úgy tûnhet, hogy két lányukkal és egy fiúkkal együtt õk testesítik meg a képeskönyvek által lefestett családi boldogságot. Ez azonban csak látszat: míg India valóban a szeretetet, a melegséget és a törõdést keresi a házasságban, férje hidegen, érzelmektõl mentesen közelít családjához. Szálkás szigorral neveli gyermekeit kötelességtudatra, fegyelemre, tévelygést nem ismerõ erkölcsös, prûd életre. De ahogy múlnak az évek, úgy nõ a feszültség és az ellenállás a gyerekekben és Indiában. Az asszony és a lassan felnõtté váló gyermekek megpróbálnak kitörni az apa által állított morális és érzelmi börtönbõl…