Mitchell hadnagy, becenevén Maverick a haditengerészet egyik legtehetségesebb pilótája, aki kiérdemli, hogy a legjobbak elitiskolájába, a Top Gun pilótaképzõbe felvételt nyerjen. Maverick nem számíthat arra, hogy vakmerõ stílusával és ügyességével azonnal kitûnhet a sorból, társai ugyanis egytõl egyig kiváló pilóták. Híre azonban megelõzi, és érkezése után egybõl komoly riválisként tekint rá az addigi nagymenõ, Iceman.

Maverick állja a sarat, felveszi a kesztyût, de amellett, hogy a levegõben bizonyítania kell a rátermettségét, meg kell birkóznia azzal az örökséggel is, amit apja hagyott rá: az idõsebb Mitchellrõl ugyanis azt tartják, hogy egy bevetés során az õ hibájából vele együtt több bajtársa is meghalt. Ráadásul felbukkan a színen a gyönyörû Charlotte, az iskola egyik civil oktatója, akire a vagány pilóta azonnal kiveti a hálóját.

1986 legsikeresebb filmje volt a Top Gun, amely nem csak a repülõs-akciófilmek egész sorát indította útjára, hanem egy új szupersztárral is gazdagította Hollywoodot: a fiatal Tom Cruise-zal, aki ezzel a szerepével tört be a legnagyobbak közé.