1941 december 7-ének reggelén Rockwell Torrey kapitány irányításával egy nehéz-cirkáló, William McConnel parancsnoksága alatt pedig a Cassidy romboló indul útnak Pearl Harborból. Õk ketten és még talán egy maroknyi hadihajó vészelte csak át a japánok váratlan bombatámadását, és most arra készülnek, hogy utolsó erejükkel ellencsapást mérjenek a támadókra.

Az üzemanyaguk azonban fogytán, és egy hibás manõvernek köszönhetõen az eredeti iránytól is eltérnek, ráadásul komoly sérülések keletkeznek a hajón… Torrey kapitányt az eset után felmentik az aktív szolgálat alól és irodai munkára vezénylik.

A történetben még számos figura személyes sorsát ismerhetjük meg, és ezek mind összefüggésben vannak a támadással. Parancs-megtagadás, ellenoffenzíva, apák és fiúk egymásra találása, tengeri csaták és a háború árnyékában is feléledõ romantika - annyi történet, amennyi akár három filmre is elegendõ alapanyag lenne!