A mindenre elszánt pszichopata, Howard Payne felrobbantja Los Angeles egyik toronyházának liftjét. Terve azonban meghiúsul, amikor Jack Traven speciális mentõ a robbanás elõtt kimenti a felvonóban rekedt túszokat. Bosszúból Howard egy pokolgéppel felszerelt, utasokkal tömött, száguldó buszt szabadít a városra, ami fékezéskor robban. Õrült hajsza kezdõdik az utasok életéért, melyben Sandra Bullock és a Mátrix sztárja, Keanu Reeves minden idõk egyik leglátványosabb mentõakcióját hajtja végre.