Ezekben az években már mindenki tudja: nem a tankok és a hadihajók védenek meg egy országot, hanem a titkosügynökei. A CIA a védelem elsõ vonala; emberei napi huszonnégy órás, évi 365 napos riadókészültségben élnek.

James Clayton (Colin Farrell) a kiképzõközpont legkitûnõbb diákja, és Walter Burke (Al Pacino) már túl öreg róka ahhoz, hogy egy ilyen tehetséges kezdõt hagyjon kicsúszni a markából. Ráveszi a srácot, hogy legyen a tanítványa, de ahhoz, hogy teljes jogkörû ügynök lehessen, elõbb túl kell élnie a kiképzést, melynek során a zöldfülûekbõl okos és veszélyes hadigépek válnak. James lassacskán arra is rájön, hogy az õ kiképzése más, mint a többieké. Amirõl azt hitte, iskola, az igazából már az elsõ bevetés. Akikrõl azt hitte, a társai, talán az ellenségei. Amikor minden bizonytalan, csupán egy valami marad igaz; az elsõ lecke, amit a CIA-nél megtanult: "Ne bízz senkiben! Senki sem az, aminek látszik!"