Joey O'Brien (Robin Williams) tipikus autókereskedõ: nagy dumás, csak úgy löki a poénokat, levakarhatatlan és kitartó. Jobban ismeri az emberi természetet, mint a pszichiáterek. Tudja ki dõl be egy kis árengedménynek, tudja kit kell szép szavakkal körbeudvarolni, tudja kinél érdemes a "bennfentes dumát" nyomni - egyszóval tudja mitõl döglik a légy a szakmájában.

Csakhogy Joey élete mostanában nem sétagalopp. Barátnõje telhetetlen csaj - képtelenség annyi pénzt keresni, amennyi elég lenne nagystílû életviteléhez. Joey-t volt felesége is állandóan nyaggatja, hogy nem tölt elég idõt tinédzser lányával, a maffiával is üzletbe keveredett és most tartozik nekik egy halom pénzzel, az utolsó csepp a pohárban pedig a fõnöke ultimátuma: ha néhány napon belül nem ad el egy tucat kocsit, az utcára kerül! Nem is sejti, hogy mindez semmi ahhoz képest, ami még ma vár rá.

Miközben egyre kétségbeesettebben próbál minden betérõ érdeklõdõre rádumálni egy kocsit, megjelenik a csinos recepcióslány féltékeny férje (Tim Robbins), aki úgy tudja, hogy a felesége csalja valakivel az autószalonból. A férj fegyvert ránt és túszul ejt mindenkit. A rendõrség hamarosan körülzárja az épületet, és kezdetét veszi a túszdráma. Itt az alkalom, hogy Joey kamatoztassa nagyszerû beszélõkéjét és rábírja a kissé tanácstalan túszejtõt, hogy ne kövessen el végzetes hibát...