1863 telén a Great Eastern gõzhajó fedélzetén egy különös utas érkezik Halifax városába. A gyönyörû ifjú hölgy (Isabelle Adjani) Miss Lewly néven mutatkozik be. Kedves, finom lényével egybõl belopja magát mindenki szívébe, aki csak megismeri. Azt azonban hamar megsejtik Halifaxben, hogy a lány hazudik a személyazonosságát illetõen. Sõt, elõbb-utóbb azt is kitalálják szállásadói, hogy õ valójában a számûzetésben élõ író-óriás, Victor Hugo lánya, Adèle. És az sem maradhat sokáig titokban, hogy mi hozta Adèle-t Európából ebbe az isten háta mögötti kisvá-rosba… François Truffaut (Négyszáz csapás, Jules és Jim) hat évig tanulmányozta Adèle Hugo írásait és naplójegyzeteit, mielõtt hozzálátott volna, hogy filmes eszközökkel ábrázolja, ahogy a romantikus szerelmi érzés hisztérikus õrület-té fokozódik és végül az elmebaj sötét örvénye magával ránt egy kivételesen intelligens és érzékeny emberi lényt.