Igaz történet egy Tobias Wolff nevû fiúról, és a nyomasztó évekrõl, amelyeket egy Concrete nevû amerikai kisvárosban töltött édesanyjával, Caroline-nal (Ellen Barkin) együtt. Caroline úgy érezte, a neveletlen Tobiasnak (Leonardo DiCaprio) apa kell. Tobias pedig megértette: fiatal és csinos anyjának szüksége van egy férjre. Így Caroline hozzámegy Dwighthoz (Robert De Niro), egy lovagias és becsületes középkorú férfihoz Concrete-ben. Dwightról azonban hamarosan kiderül, hogy nem olyan, mint amilyennek kezdetben mutatta magát. Minden téren csalódást okoz feleségének, és mostohafiával is hamar elmérgesedik a kapcsolata. Amikor aztán a konfliktus pattanásig feszül, anya és fia végre megteszi, amit már oly régen kellett volna…