Egy gyönyörû, történelmi emlékekkel zsúfolt francia völgyben egy csapat archeológus hallgató és professzoruk azon fáradoznak, hogy kiássák egy XIV. századi kastély romjait. Edward Johnston professzor számára ez a projekt élete álmának megvalósulását jelenti. De a dolgok nem egészen a terv szerint alakulnak. A professzor napról napra gyanúsabbnak találja az ásatást finanszírozó cég, az ITC, illetve a cég igazgatójának tevékenységét - úgy gondolja, hogy a vállalat nem elsõsorban a történelem-ismeret iránti elkötelezettsége miatt támogatja a kutatást. Amíg Johnston Új-Mexikóba utazik, hogy tisztázza a helyzetet, a diákok folytatják az ásatást. A fiatalok egy kamrát találnak, amelyet a jelek szerint senki nem nyitott ki hat évszázada. A kamrában különös leletre bukkannak: egy bifokális szemüveglencsére - amelyet a XIV. században még biztos, hogy nem ismertek - és kézzel írt segélykérõ levélre, amelyre az 1357 április 2.-i dátumot írták... Johnston professzor kézírásával!