A legizgalmasabb történeteket az élet írja – és bizonyíték erre Bob Rafelson káprázatosan fényképezett epikus klasszikusa is! A postás mindig kétszer csenget és az Öt könnyû darab rendezõje évtizedeken át tervezte, hogy filmre viszi a két bátor angol felfedezõ, Richard Francis Burton és John Hanning Speke történetét. 1990-ben végül elkészülhetett a nagyszerû alkotás, amely arról szól, milyen nehézségek és kalandok közepette derítette fel a két angol 1854-ben a Nílus forrását.

Az Angol Királyi Földrajzi Társulat támogatásával többször is nekivágtak a veszélyes útnak, ezalatt igaz barátság szövõdött köztük, amely átsegítette õket a legkritikusabb helyzeteken is. Kitartásukat végül siker koronázza – õk térképezik fel és nevezik el elõször a Viktória-tavat.
Angliába visszatérve azonban a hírnév és a siker megtépázza kettejük kapcsolatát és a történet tragédiába torkollik…