Spartacust, a forrófejû rabszolgát egy gladiátoriskola tulajdonosa, Lentulus vásárolja meg. A korrupt római szenátor, Marcus Licinus Crassus szórakoztatására Lentulus gladiátorai élet-halál küzdelmet készülnek vívni az arénában. A véres játékok elõestéjén - számos gladiátor számára az utolsó estén - Lentulus néhány rabszolganõt küld gladiátoraihoz, hogy boldogan töltsék a halálos küzdelem elõtti éjszakát. Spartacus ekkor ismerkedik meg a brit rabszolgalánnyal, Variniával, akibe azonnal beleszeret. Késõbb azonban megtudja, hogy a lányt Crassus szenátor vásárolta meg. Spartacus fellázad és csatlakoznak hozzá gladiátor-társai is. A lázadás híre futótûzként terjed és Spartacus hamarosan ezernyi harcra kész rabszolga élén indít támadást a szenátor és hadserege ellen.