Bár Brad (Sean Penn) tisztában van azzal, hogy hirtelen feltûnõ apja (Christopher Walken) rosszhírû bûnözõ, mégis csodálja õt nagyzoló életvitele miatt. Ám Bradnak fogalma sincs arról, mire képes egy gengszter, ha arra kényszerül. Az õ apja hajlandó végezni bárkivel, akár még saját családjával is, aki az útjába áll. Mikor a rendõrség megkörnyékezi Bradet, a könyörtelen apa megerõszakolja a fiú barátnõjét, csak azért, hogy hallgatásra bírja. És ez még csak a kezdet...

James Foley filmjét megtörtént eset inspirálta. A film forgatókönyvét az életmû Oscar-díjjal kitûntetett rendezõ, Elia Kazan fia, Nicholas Kazan írta.