Thomas Mann világhírû regénye alapján Luchino Visconti rendezõ (Rocco és fivérei, Elátkozottak) mestermûvet alkotott a hatalomról és a szépségrõl. Akárcsak hõse, Aschenbach, Visconti is a mûvészet megszállottja, filmjeit átitatja az élet apró szépségei iránti szeretet, és a nyugodt felszín alatt háborgó lélek árnyalt ábrázolása. A Gustav Mahler megindító zenéjével körített a Halál Velencébenért a rendezõt a 25. Cannes-i Filmfesztivál különdíjával jutalmazták.