Royal Tenenbaum három nem mindennapi gyerek atyja.Chas született pénzügyi zseni, Margot drámaíróként az általános iskola kilencedik osztályában megkapja a neves Braverman-ösztöndíjat, Richie pedig egymás után háromszor nyeri meg az Amerikai Nemzeti Teniszbajnokságot. Három tehetség egy családban – de sikereik hamar feledésbe merülnek. Royal ugyanis több mint lökött alak, már-már klinikai eset, apának teljesen alkalmatlan. Felesége, Etheline elküldi a háztól, és úgy dönt, egyedül neveli fel gyerekeit...Etheline-nak azonban váratlanul komoly kérõje akad a család régi jogásza és bizalmasa, Henry Sherman személyében. Royal ezt megtudva akcióba lendül. Részben felesége visszaszerzésétõl, részben gyerekei iránti lelkiismeretfurdalásától hajtva halálos betegnek hazudja magát. A hír hallatán újra összegyûlik a Tenenbaum család az egykori otthonban, gyerekestõl, lökött apástól, hirtelen haragú inasostól, reménykedõ kérõstõl, és kezdetét veszik a kacagtató bonyodalmak!