Az író-rendezõ Paul Thomas Anderson (Boogie Nights, magnólia, Vérzõ olaj) ezúttal a második világháború utáni Amerikáról készített felkavaró portrét. A film története az ex-tengerészgyalogos Freddie-t (Joaquin Phoenix) követi nyomon, aki leszerelését követõen az alkoholhoz fordul, és sehogy sem találja a helyét. Az élete azonban gyökeres fordulatot vesz, miután megismerkedik egy elhivatott és karizmatikus szellemi vezetõvel, Lancaster Doddal (Philip Seymour Hoffman), aki egyre több követõt szervez maga köré.