Charlie (Tom Cruise), a könnyelmû aranyifjú, csalódottan értesül arról, hogy apjától nem örökölt mást, mint néhány rózsabokrot, meg egy régi kocsit. Hamarosan újabb keserû meglepetés éri: kiderül, hogy van egy bátyja, aki mintegy hárommillió dollárt örökölt a végrendelet szerint. Charlie egy intézetben talál rá Raymondra (Dustin Hoffman), s magával viszi annak reményében, hogy megszerzi vagyonát. Rájön, testvére különös betegségben szenved....

A díjesõvel jutalmazott film világszerte érdeklõdést ébresztett egy korábban kevéssé ismert betegség, az autizmus iránt. A film azonban sokkal több, mint egyszerû kórkép: sokkal inkább a toleranciáról, a barátságról, a szeretet megszületésérõl szól. Tom Cruise talán élete legnagyobb alakítását nyújtotta Charlie szerepében, Dustin Hoffmann-t pedig Oscar-díjjal tüntették ki az autista férfi megformálásáért.