A korabeli Berlin a színhelye Lang filmtörténeti klasszikussá lett társadalomkritikus krimijének. A düsseldorfi rémrõl mintázott gyerekgyilkos Hans Beckert nemcsak a rendõrség, hanem a "jóhírét" féltõ alvilág is üldözi és végül - az igazságszolgáltatás keserû paródiájaként - az utóbbi képviselõi fogják el és ítélkeznek felette.