La Motta, aki a "Dühöngő Bika" ragadványnevet viseli, mert a veszteségekkel mit sem törődve harcol, magánletében nem könnyű ember. Miután első házassága tönkremegy, elveszi a csinos Vickyt, de a féltékenység lesz legkegyetlenebb ellensége. A boksz-maffiából való kiválásra és a menedzserétől való elszakadásra tett kísérletei is sorra csődöt mondanak: ahhoz, hogy benevezhessen a bajnoki mérkőzésekre, kénytelen különféle mesterkedésekbe fogni. A világbajnoki cím elnyerése után kezdődik hanyatlása: nem edz többé, egyre jobban elhízik, és elveszti a címet. Éjszakai lokált nyit, a felesége végleg elhagyja, és kiskorúak elcsábítása miatt börtönbe kerül. Teljesen elszegényedve, felpuffadt szórakoztatóként végzi rossz hírű klubokban.