A gazdag üzletember, Rex Fortescue holtan esik össze az irodájában. A halál oka mérgezés. Neele felügyelõ egyetlen, de annál furcsább nyomon tud elindulni: az áldozat zsebében egy maréknyi rozst találnak. Az áldozat családja nem tûnik megrendültnek, mindenki egyetért abban, hogy Rex Fortescue egy igazi zsarnok volt. Nemsokára újabb gyilkosság történik a családban, Rex fiatal feleségét, Adelét is megmérgezi valaki. A nyomozást nehezíti, hogy szinte az összes családtagnak lehetett motivációja a gyilkosságra.

Gladys, a szobalány, akit Miss Jane Marple képzett annak idején, levelet ír az idõs hölgynek, a segítségét kérve. Miss Marple meg van gyõzõdve arról, hogy egy gyermekmondóka kapcsolja össze a gyilkosságokat.