Az 1500-as évek végén Páduában egy gazdag kereskedõ nagy gondban van: szeretné férjhez adni lányait, de hiába legyeskedik tucatnyi lovag a bájos Bianca körül, hiába állnak sorba a kérõk a házában, addig õ nem adja áldását a frigyre, amíg nem kötik be elõbb Bianca nõvérének a fejét. Katarina azonban nem könnyû eset. Nem hiába hívják makrancos hölgynek: tüskés, érdes modora miatt egyetlen férfi sem ostromolja - nincs az a legény, aki szívesen hajtaná fejét önként a hóhér bárdja alá.

De aztán egy napon a városba érkezik egy idegen: Petruchio, aki éppen gazdag feleséget jött keresni Páduába. Katarina nyelvét ugyancsak felvágták, de nem kell félteni Petruchiót sem. Ha neki nem sikerül betörni a vad hölgyet, akkor senkinek!