Katie Elder négy fiút szült. Temetése napján mind hazatérnek a texasi Clearwaterbe, leróni végsõ tiszteletüket. John Wayne a legidõsebb és legkeményebb fiú, a revolverhõs. Tom (Dean Martin) ügyesen bánik a kártyapaklival, és a fegyverrel is, ha kell. Matt (Earl Hollyman) a csendes fiú - soha senki nem nevezte gyávának…kétszer. Bud (Michael Anderson Jr.) a legfiatalabb. És õ a remény a tisztességre.
A western elismert mesterének, Henry Hathawaynek (True Grit) rendezésében a történet két téma körül forog: nem csak a kemény férfiak krónikája, hanem Katie Elder anyai befolyásának drámája is, meghatóan ábrázolva, a kezdettõl a végkifejletig.