1941-ben járunk, Németország elfoglalta Európa nagy részét, Kína fontosabb városai japán megszállás alatt állnak. Egyet kivéve. Paul Soames (John Cusack) amerikai titkos ügynök Sanghajba érkezik, hogy megkeresse legjobb barátja gyilkosát. Hamarosan azonban átláthatatlan összeesküvés-hálóban találja magát, egy japán ügynök (Ken Watanabe) pedig minden lépését követi. Soames figyelme egyre inkább egy helyi gengszterre, Anthony Lan-Tingre (Chow Yun-Fat) és feleségére, Annára (Gong Li) irányul. Soames és a gyönyörû nõ között hamarosan szerelem szövõdik, ami akár az életükbe is kerülhet, ám õk együtt próbálják kideríteni az igazságot, és még idõben elmenekülni a városból, ahol semmi sem az, aminek látszik. Parádés szereposztás, izgalmas kémtörténet, lenyûgözõ politikai thriller – mindez az 1408 rendezõje, Mikael Håfström tálalásában.