1863. A polgárháború idején az ifjú John Dunbar teljesen véletlenül hõssé válik, miután akaratán kívül gyõzelemre vezeti az egyesült seregeket. Saját kérésére az indiánok lakta határvidékre helyezik szolgálatba, de az erõdöt teljesen elhagyatottan találja. A magányos férfihez társul szegõdik egy farkas. John megismerkedik, majd megbarátkozik egy indián törzzsel. Kiderül, hogy a sziúk között él egy fehérbõrû nõ, akit az indiánok neveltek fel.