Matt Scudder (Jeff Bridges) zsaru egy olyan városban, ahol mindenki stukkerrel a zsebében járkál és naponta tucatjával lövik le egymást az emberek. Elkövetkezik a nap, amikor Matt is kénytelen meghúzni a ravaszt és agyon kell lõnie egy agresszív narkóst. Hiába kemény fickó Matt, ez az ügy teljesen kiakasztja. Az alkoholba menekül és ezért kirúgják a rendõrségtõl és elveszíti a családját. Miközben megpróbál kimászni egy gödörbõl, egy gyönyörû lány (Rosanna Arquette) miatt ismét a bûn vonzásába kerül. Igazságérzetétõl hajtva megpróbál kinyomozni egy gyilkosságot és nyakig belesüllyed a prostituáltak és drogkereskedõk világába. Nagy a kísértés, hogy a véres gyilkosságokat és a sok kegyetlenséget látva Matt újra az üveghez nyúljon… Lawrence Block regényét a Szakasz és a Tõzsdecápák Oscar-díjas rendezõje, Oliver Stone írta filmre.