2005. június 28-án az amerikai haditengerészet megindította a Vörös Szárnyak Hadmûveletet. Az akció célja az volt, hogy felkutassák és likvidálják az afganisztáni hegységek között rejtõzõ tálib vezért, Ahmad Shahd-ot. A bevetés azonban nem várt szörnyû fordulatot vett. A négyfõs, SEAL-kommandós osztag csakhamar harapófogóban találta magát, körbevéve egy egész sereg tálib fegyveressel, reménytelenül elvágva a segítségtõl. Az akció súlyos kudarccal végzõdött, a négyesbõl egyedül Marcus Luttrel maradt életben.

Luttrel, aki tehát maga a címbéli túlélõ, évekkel késõbb könyvet írt a tragédiáról, amely azonnal bestsellerré vált a The New York Times listáján. Visszaemlékezéseit a bátorság és hõsiesség egyik legigazabb történetének tartják. A filmadaptációt Peter Berg rendezte, akinek olyan akciófilmeket köszönhetünk, mint a szintén a közel-keleti háborúval foglalkozó A királyság, a Hancock címû rendhagyó szuperhõsmozi, vagy legutóbb a Csatahajó.