50-es évek, London. Itt él Vera Drake és családja. Nem gazdagok, mégis a maguk egyszerû, szerény módján boldogok, legfõképp, mert a család összetartó. Vera takarítónõ, a férje, Stan a bátyja mûhelyében autószerelõ, az egyik fiuk, Sid egy szabómester alkalmazottja, a lányuk, Ethel egy villanykörték tesztelését végzõ gyárban dolgozik.

Vera önfeláldozó és adakozó életet él: amellett, hogy gondoskodik a családjáról, beteg szomszédját és idõs anyját is ápolja. És segít. Asszonyoknak, elhagyott szerelmes nõknek, megesett lányoknak, vagyontalan feleségeknek, minden rászorulónak. De ezt még a családja elõtt is titokban tartja. Soha nem pénzért, hanem tisztán könyörületbõl teszi – egész egyszerûen olyan ember, aki mindig és mindenütt úgy érzi, segítenie kell az embereknek, ahol csak tud. Vera Drake szabadidejében részvéttel teli „angyalcsináló”, azaz fiatal nõknek segít nem kívánt terhességük megszakításában. Amikor az egyik ilyen fiatal lányt a magzatelhajtás után sürgõsen kórházba kell vinni, a rendõrségi nyomozás során a szálak Verához vezetnek. Õ is akkor szembesül azzal, hogy amit tett, a segítség, az akkori, még képmutatóbb társadalom szemében és törvényei szerint bûncselekmény…