John Carpenter (Halloween – A rémület éjszakája, A köd, A dolog) kultfilmje egy olyan alternatív 1997-ben játszódik, amelyben egész Manhattant egy fallal körülvett börtönné alakították, ahonnan így a hárommillió ott sínylõdõ bûnözõnek esélye sincs a szökésre. Amikor az amerikai elnök gépe pont ebben a zónában zuhan le, nem akad senki, aki bemerészkedne érte az életveszélyes területre. A segítség végül Snake Plissken (Kurt Russell – Tango és Cash, A félelem országútján, Aljas nyolcas), az egykori háborús hõs személyében érkezik, aki maga is börtönben ül, és szabadulása érdekében bármit hajlandó megtenni. Megbízói rendhagyó módszerrel gondoskodnak arról, hogy ne feledkezzen meg a küldetésérõl és a határidejérõl: idõzített bombát ültetnek a bõre alá...