A WHO genfi székhelyét terrortámadás éri. Az egyik terroristát megfertõzi egy gyilkos baktérium, de a haldokló férfi utolsó erejével még felkapaszkodik a Stockholm felé tartó transzkontinentális expresszre. A betegség hamar terjed a vonat utasai között. A hatóságok meg akarják akadályozni, hogy a szerelvényrõl lekerüljön az agresszív kórokozó, melynek nincs ellenszere, ezért katasztrófa elhárító akciót szerveznek. MacKenzie ezredes koordinálja az eseményeket, egy keménykezû katona, akinek semmi sem drága, hogy végrehajtsa a feladatát. A vonatot az életveszélyesen romos viadukt, a Cassandra-átjáró felé tereli, Lengyelország egy lakatlan szegletében. Az utasok gyanakodva figyelik, ahogy vonatuk egyre elhagyatottabb tájakon száguld keresztül és szörnyû sejtésük támad: valaki a halálba akarja küldeni õket, hogy a világ megmeneküljön a járványtól. De vajon van-e joga hozzá?