A tizenkét esküdtnek látszólag sima gyilkossági ügyben kell ítéletet hoznia. A vádlott bûnössége a napnál is világosabb, szinte valamennyi bizonyíték és tanúvallomás ellene szól. Az egyik esküdtben felmerül a gyanú: ha minden ennyire egybevág, nem ártana alaposabban megbeszélni a tárgyalóteremben hallottakat, mielõtt a halálba küldenek egy embert. Kezdetben tizenegyen vannak egy ellen, ám a helyzet fokozatosan változni kezd: ahogy sorba veszik a bizonyítékokat és a tanúvallomásokat, újabb részletek merülnek fel az üggyel kapcsolatban és az egymásnak feszülõ érvek és indulatok többször elszabadulnak. Nemcsak egy gyilkossági ügyrõl szól ez a feszült és izgalmas dráma, hanem a bennünk lévõ elõítéletekrõl, félelmekrõl, szerepeinkrõl, vagy éppen rejtegetni kívánt gyöngeségeinkrõl...
Reginald Rose világhírû színmûve a mai napig kedvelt darabja a világ színházainak. Két filmes feldolgozás készült belõle, az 1997-es filmváltozatot az Oscar-díjas A francia kapcsolat rendezõje, William Friedkin készítette nagyszerû színészgárda közremûködésével.