Hollywood egyik legnagyobb rendezõje, a négyszeres Oscar-díjas William Wyler (Ben-Hur) az álomgyár legnagyobb sztárjaival (Gregory Peck, Charlton Heston) készítette el klasszikus westernjét, amelyben ahogyan az történni szokott, ellenséges családok harcolnak egy darab földért. James McKay, a Baltimore-ból érkezett idegen feleségül akarja venni egy marhabáró lányát. Mint úriember nem szereti az erõszakot, és sikerül megvennie a tanítónõtõl a környék egyetlen marhaitatóját, amely miatt õsi háború folyik apósa és annak szomszédja között. Az öregek nem tudják elfogadni a kompromisszumos megoldást, amely emberrabláshoz, és erõszakos összetûzésekhez vezet...