Tom Cruise alakítja az amerikai polgárháború hõsét, Nathan Algren századost, aki azért érkezik Japánba, hogy leverje szamurájok lázadását, végül azonban az engedetlenek oldalán kötelezi el magát. Ken Watanabe (alakításáért Oscar®-díjra* jelölték) játssza Kacumotót, a szamurájok bátor és mindenre elszánt vezérét, kinek élete végzetesen összefonódik az amerikai katonáéval. Edward Zwick (aki megnyerte a National Board of Review legjobb rendezõnek járó díját) vitte filmre ezt a megható és magával ragadó epikus mesét a modern Japán születésérõl.