1955-ben a békés floridai kisváros lövöldözésre ébred: Emmett Foley (GARY OLDMAN) a koreai háborúból visszatért, kitüntetett háborús veterán képtelen szabadulni gyötrõ háborús emlékektõl és úgy tûnik, elpattant nála a húr. A hatóságok a Chattahooche Elmegyógyintézetbe utalják, ahol még a legkegyetlenebb börtönnél is rosszabbak a körülmények: az orvosok és az õrök gyakorlatilag bármit megtehetnek: a betegekkel, rajtuk élik ki szadista hajlamaikat, megalázzák, megfélemlítik õket. Emmett fellázad a brutális rendszer ellen, maga mellé állítva társait, akik szintén ki akarnak törni a téboly börtönébõl…

A megdöbbentõ erejû film valós eseményeket dolgoz fel nagyszerû színészek közremûködésével: Gary Oldman (Az ötödik elem, Leon, a profi, Drakula), Dennis Hopper (Szelíd motorosok, Apokalipszis most, Tiszta románc), és az Oscar-díjas Frances McDormand (Fargo) alakítják a fõszerepeket.